Los 5 pilares en los que se sustenta la Investigación-acción participativa.

 -INVESTIGACIÓN:             en el proceso de IAP la investigación supone una variación en la concepción tradicional del método científico. El elemento de estudio no es algo ajeno al investigador ya que el sujeto investigado (la población) pasa a ser un sujeto activo dentro de esta fase.

 Las personas son dueñas de la investigación y de la información que generan; no hay separación entre investigador e investigado. El investigador es un mero catalizador de las propuestas de la población y es ésta misma que tras el análisis de los datos debe sacar las conclusiones que darán lugar a las acciones que se hayan consensuado.

-ACCIÓN: en la IAP la acción es un proceso de conocimiento ya que retroalimenta a los colectivos sociales al ser fuente de saber.

 Toda acción genera más investigación para posibilitar un mayor conocimiento del panorama social en el que nos movemos, lo que permite manejar y modificar la realidad. Este proceso consolida y aumenta la capacidad de autogestión

-PARTICIPACIÓN: es el proceso omnipresente en todos los pasos a dar en la IAP porque supone implicar a los sujetos (investigador y población involucrada). Es el trabajo conjunto de  todos los elementos implicados en el diseño de la investigación, las acciones a llevar a cabo, la valoración de los resultados, la extracción de conocimiento y la posibilidad de tomar  nuevas decisiones.

 La población se activa en la producción de conocimientos para generar cambios aunando esfuerzos participando en el conocimiento de los problemas y en el desarrollo de las soluciones.

-SABER POPULAR: el uso del saber popular para modificar la realidad junto con el conocimiento científico se unen para provocar el cambio. El ignorar el conocimiento atávico de la población en estudio puede suponer una gran pérdida de información. Esta información es importante para engranarla con el método científico y permitir así al investigador un conocimiento profundo de la población y que, además, le permite hablar el mismo lenguaje que la población en estudio.

 Esta interacción de saberes permite a la población apropiarse de las herramientas científicas y controlarlas para así conocer mejor su realidad y poder cambiarla.

-ORGANIZACIÓN: la organización supone la estructuración del conocimiento y el esfuerzo colectivo. El proceso de la IAP se basa en la discusión colectiva lo que inevitablemente hace necesario un proceso organizativo para dar cabida a las iniciativas, ideas y peticiones de la población.

 La organización crea estructuras capaces de gestionar sin ayudas exteriores el cambio de la realidad que pretende una comunidad. Esto implica la creación de espacios operativos ya sea en espacios físicos ya existentes o creando nuevos lugares que permitan el funcionamiento de los grupos activos lo cual supone un fortalecimento de la actividad de base y de la participación.